Enfin de retour à Ekbir…

… Plus rien n’avait d’importance à présent, Feitna, le meurtre, la vengeance et toute cette souffrance. Le monde était différent. Il avait échoué et il ne fut toujours qu’un pantin mais quelle importance ? Sa nouvelle vie… enfin sa renaissance comme créature de la nuit lui offrait un panel d’expériences nouvelles. Tel un enfant il découvrait un monde totalement différent. Cependant il sentait aussi monter une faim en lui, une faim comme il n’en avait jamais éprouvé, frénétique et jubilatoire à la fois. Et des proies… On lui indiquait de délicieuses proies, la chasse allait commencer… »

BACKGROUND

Il y a à peine deux an à présent, Hakim Ibn Sahiel avait entraîné Feitna Kunrummi dans l’adultère au travers d’une folle passion. Mais cette histoire devait se finir de façon tragique lorsque Hakim assassina son mari sur les « conseils d’un ami » (voir le scénario Ekbir Consumé par son amour).

Cet « ami » ou confesseur est un prêtre et érudit que Hakim avait rencontré dans sa jeunesse et avec qui il s’était lié d’amitié. Ce prêtre, Vaissim, a succombé il y a plusieurs années à sa passion des écrits magiques et est devenu un dévot de Vecna. Il n’en demeure pas moins que c’est le seigneur d’un iqta et qu’il est d’ascendance noble.

Tout a commencé il y a dix ans. Vaissim Raminand était un prêtre du prophète pieu et promu à un brillant avenir. Il était le plus fidèle ami de Jasluan Khajahal, autre disciple au grand temple d’Al’Akbar de la cité d’Ekbir. Les deux amis grandirent ensemble. Vaissim devint prêtre et Jasluan s’orienta vers la voie des Faris. Leur foi et leur dévotion étaient sans faille. Toutefois une rivalité mêlée de camaraderie les poussait à toujours se dépasser et à rechercher l’excellence.

Ainsi Vaissim qui était clairvoyant mais aussi érudit, sentit qu’un jour le Mal qui sommeillait dans les Ataphades se réveillerait, et il se mit en tête d’en apprendre le plus possible sur les sorciers dégénérés des îles du nord. Il étudia donc les anciens textes et rechercha tout ce qui touchait de près ou de loin les Ataphades. Il devint spécialiste sur le sujet, et dans ses recherches il découvrit des secrets dont certains sont sans doute encore renfermés dans les bibliothèques du Zashassar. Ses recherches devinrent peu à peu une obsession, et il fut bientôt persuadé qu’il fallait se rendre là-bas pour voir ce qui s’y tramait, ce qu’étaient devenus les anciens sorciers et ce pour le bien d’Ekbir car tôt ou tard Vaissim était persuadé qu’ils s’attaqueraient à leur ancien ennemi. Jasluan était inquiet de voir son ami ainsi monopolisé par l’idée d’aller sur les Îles Ataphades et tenta à maintes remises de l’en dissuader. Mais déjà Vaissim avait constitué son équipe, Jasluan, lui et quatre autres fidèles compagnons. Le plan était scellé. Ils embarqueraient du Dezbat sur une petite caravelle et arriveraient sur les îles par l’ouest. Jasluan refusa de se joindre à l’épopée, persuadé que le projet était voué à l’échec, et lui-même certain que de nombreuses autres choses bien plus importantes pour la prospérité d’Ekbir étaient à accomplir.

Le groupe prit la mer sans lui. Mais il sut à ce moment qu’un malheur allait leur arriver. Pris de remords il s’embarqua à son tour sur un patrouilleur de la flotte et après quelques jours eut la confirmation de ses craintes quand il aperçut les restes de la caravelle de ses amis en proie aux flammes et une voile pourpre qui s’éloignait. Du navire sombrant il ne parvint à retirer que les carcasses calcinées de ses amis et une immense tristesse mêlée de culpabilité.

Cependant ce ne fut pas la fin de Vaissim qui, caprice du destin parvint finalement à ses fins et rejoignit les îles Ataphades mais en tant que prisonnier (les vils sorciers avaient revêtu un corps de ses effets pensant bien que ce pion leur serait un jour utile !).

Nous ne conterons pas ici les supplices qu’il dût endurer, à la fois physiques et moraux. Les sorciers ataphades avaient en effet trouvé ici une source d’informations appréciable. Et quand ils en eurent fini avec lui, ils poussèrent le vice à le jeter à une créature qui saurait se repaître de son sang mais doucement… il fut vampirisé.

Vaissim était devenu un vampire lui-même, une horrible créature de la nuit, ce qu’il avait toujours abhorré. Il trouva refuge dans son obsession, l’étude, et découvrit les textes de Vecna… Des années plus tard, il eut enfin l’occasion de revenir en Ekbir et au Dezbat (« avait-il été trahi lors de son départ ? » se demandait-il à présent) où par une nuit sans lune des simples caisses de terres furent déchargées d’un navire aux voiles pourpres.

Vaissim allait rentrer chez lui et d’ici servir les desseins de ses nouveaux maîtres. Il retourna jusqu’au fief familial, constata qu’il avait une sépulture et qu’on l’avait pleuré ! Il fut aisé de prendre place parmi les siens grâce à son frère jumeau Vissem dont il usurpa l’identité. Il ne put toutefois se résoudre à le faire disparaître et en constatant l’amnésie de ce dernier suite à leur affrontement (pendant lequel Vissem subit un choc à la tête qui le rendit amnésique) il décida de le chasser loin de chez lui (certains personnages joueurs l’on peut être déjà rencontré, c’est le prêtre contemplatif qui avait fait vœu de silence lors de l’interactif du château des Hautes- Eaux, il pourra être reconnu par les personnages ayant participé à cet interactif). A noter par ailleurs qu’un sortilège de heal permettra à Vissem de recouvrer sa mémoire.

Vaissim a intrigué pour se placer aux endroits où il pourrait obtenir des informations précieuses et il devint un espion très précieux pour les îles du nord. Poussé par sa passion des recherches, il se mit aussi en quête de connaissances et d’objets précieux pour ses maîtres. C’est dans ce but qu’il utilisa Hakim pour se débarrasser d’un gêneur (Hasor Kunrummi) afin de placer une proie plus aisément manipulable (Tarek Yundilla) à une position stratégique.

En effet Hasor et Tarek étaient tous les deux pressentis comme candidats pour accéder à une importante position honorifique en qualité de maître éleveur de pur sang : Grand Maître des haras du Calife. En plus du titre et de la renommée, cette position apporte une influence notable au niveau des lois régissant le commerce des chevaux ainsi que la possibilité de côtoyer le gratin de la noblesse et de la chevalerie (une manne d’informations et de rumeurs !). Tarek, de par sa nature plus volage (célibataire et appréciant à sa juste valeur la gente féminine) était une proie plus facile. Vaissim avait donc placé ses pions et seule la possibilité de voir Hasor obtenir le poste le gênait. Il a donc manipulé Hakim qu’il savait en « affaire » avec la femme de Hasor afin que ce dernier en vienne à éliminer le marchand.

Une fois Hasor mort, Tarek obtint le poste convoité et il put mettre son plan à exécution : il attira Tarek en dehors de ses murs à l’aide de la courtisane qu’il fréquentait (une certaine Seriena qu’il avait sous son contrôle), le kidnappa et procéda à un échange en mettant un de ses agent à sa place (un doppleganger). Par un coup du sort, Seriena parvint à se libérer du sortilège qui la charmait en voyant Tarek tomber dans l’embuscade et s’enfuit, l’esprit encore embrumé, tel un songe, se rappelant bien mal ce qu’elle avait fait. Vaissim envoya des tueurs à ses trousses (vampires) et on la retrouva morte peu après sans qu’elle n’ait pu révéler quoi que ce soit (sort de quête dont elle avait été la victime). Mais les tueurs commirent une erreur. Désobéissant à leur maître, ils ne se contentèrent pas de tuer la jeune femme mais se sont délecté de son sang, et repus, ont négligé de faire disparaître le corps avant le point du jour.

Après quelque temps, ses efforts allaient se révéler fructueux puisque Tarek (enfin son double) eut vent d’une affaire intéressante. On lui demanda sous le sceau du secret de tenir prêt trois chevaux hors pair à partir au plus vite de la cité et trois autres près d’un gué au sud de Bandar-Zyarat. La faculté de lire les pensées du doppleganger lui apprit en outre que trois Faris étaient chargés d’aller chercher quelque chose de précieux là-bas dans le plus grand secret pour le ramener à la capitale au plus vite. Étant par ailleurs au courant du récent échec de la prise de la ville par les forces Ataphades, il flaira le filon et décida de tendre une embuscade aux chevaliers pour s’emparer de la chose (voir le module Dans l’ombre de la haine).

Pendant ces événements, Hakim, désireux de se venger de Vaissim qui l’avait manipulé et à cause de qui il se trouvait déconsidéré, était sur les traces de Vaissim. Il parvint à trouver sa piste quand Tarek lui envoya un message à l’aide d’un pigeon voyageur. Hakim envoya son perroquet à la poursuite du pigeon. Le familier d’Hakim poursuivit le pigeon jusque dans un iqta du nord et le terrassa avant qu’il ne se pose sur une tour du château de l’iqta Raminand. Hakim décida de se mettre en route vers le château afin s’assouvir sa soif de vengeance envers Vaissim. Il envoya en parallèle son perroquet porteur d’un message aux personnages (ou à Feitna, voir l’introduction).

Hakim n’a malheureusement pas réussi à consumer Vaissim dans les flammes de sa haine et il a découvert trop tard que l’homme n’avait plus rien d’humain… Hakim a été vampirisé à son tour et est devenu un serviteur de Vaissim.

RESUME

Introduction

Les personnages arrivent à Ekbir par la route commerciale venant de Kofeh pour célébrer le festival de Regain et l’arrivée du printemps. Ou ils sont de retour du précédent épisode (Dans l’ombre de la haine) et depuis deux jours dans la cité.

Rencontre 1 : Signé d’une plume

Hakim désire prendre contact avec les personnages. Il leur avouera ses suspicions et leur dira avoir intercepté un pigeon à l’aide de son perroquet avant qu’il ne délivre un message à la demeure d’un certain Vissem dans une province du nord. Ou, les personnages seront contactés par Feitna.

Rencontre 2 : Vers l’iqta

Les personnages se rendent vers la demeure de Vaissim. En route, ils sont la proie des éléments… Est-ce bien naturel ou ont-ils gêné quelqu’un ? Il y a aussi les yeux rouges dans la nuit… Enfin Ils parviennent au village de Saliata qui se trouve près du château Raminand.

Rencontre 3 : Le Château Raminand

Description du château.

Rencontre 4 : Dans la gueule du loup

Les personnages se rendent au château de Vissem Raminand. Ils devront comprendre qu’en fait, Vaissim a usurpé l’identité de son frère. Ils se seront aussi par là-même précipités dans la gueule du loup et seront la proie des serviteurs de Vaissim.

Rencontre 5 : Un vieil ennemi

Hakim, qui entre temps a été vampirisé en tentant de se venger de Vaissim, tente d’en finir avec les personnages.

Rencontre 6 : Le Silence brisé

Vissem, après avoir longtemps erré en Ekbir est de retour au château. Les personnages auront-ils compris que Vissem est un individu différent ?

Rencontre 7 : Une triste mine

L’inquisiteur (qui enquête dans la région) est parti dans la mine, pourquoi ? Il faut aller lui prêter main forte. Les personnages arrivent trop tard. C’est un carnage et Vaissim révèle sa véritable identité.

Rencontre 8 : Un ami… une histoire

Retour au château. Un nouvel individu est présent : Jasluan et Vaissim se retrouvent, mais plus rien n’est pareil. Parviendront-il a empêcher la mort de Vissem face à son jumeau maléfique ?

Rencontre Optionnelle : Dans les cryptes

C’est l’ultime chasse au vampire qui commence avec l’aube… Retrouvé dans les cryptes, Tarek confie la mission de donner une lettre de change à un marchand pour qu’une selle soit livrée au cavalier qui montera Mélopée d’Issar pour le Trophée des Champions.

Epilogue et Image finale Les personnages rentrent à Ekbir pour les festivités du printemps et le très attendu Trophée des Champions.