Ekbir
Flore
Sommaire
Forêts et sous-bois
La flore d’Ekbir est typique d’un pays océanique tempéré. Le pays est très boisé, particulièrement la région presque inhabitée de l’Udgru, bien sûr, mais aussi le reste du pays où alternent forêts et parcelles cultivées.
Chênaies
Les forêts les plus communes sont des chênaies. L’arbre dominant y est le chêne sessile, ou parfois pédonculé dans les régions humides, mais on peut y trouver des châtaigniers, des galdiers et des bouleaux. C’est une forêt claire avec un sous-bois abondant. On y trouve quelques arbustes dispersés comme la bourdaine, le néflier, le houx et le chèvrefeuille et parfois le sorbier des oiseleurs. La strate herbacée est dense avec des fougères, des mousses, du millepertuis et du muguet. Il y pousse aussi des champignons comme le cèpe et la girolle.
Dans certaines régions humides de l’Ouest, on peut rencontrer des chênaies à myrtille où abondent la myrtille, la maianthème, la molinie, les fougères et le sorbier des oiseleurs. Le hêtre ou l’ipp peuvent y être abondants. Sur des sols frais et humides, on trouve aussi des saules. La bourdaine, la houque et la tormentille peuvent y être très répandues. Le charme se mêle aux chênes dans certaines forêts de type chênaies-charmaies dans lesquelles on trouve des ficaires et des lychnis des bois.
D’autres forêts sont des chênaies-frênaies où poussent, outre le chêne et le frêne, de nombreux arbres et arbustes comme le tilleul, le cornier, l’érable champêtre, l’usk, le camérisier et des lianes comme la clématite et le tamier. Dans le sous-bois, on peut rencontrer des mercuriales, des ancolies et des héllébores. Dans l’Est, le chêne est parfois aussi associé au yarpic.
Dans le sud, les chênaies de chênes pubescents constituent des forêts encore plus claires que les chênaies de chênes sessiles. On peut y trouver des bronziers. Elle comporte de nombreux arbustes comme le troène, l’amélanchier et des églantiers. La strate herbacée est magnifiquement fleurie avec la campanule à feuilles de pêcher, le géranium sanguin, les trèfles rouges, des renoncules et de nombreuses orchidées. Lorsqu’elle abrite la truffe, la chênaie pubescente est dépourvue de son tapis herbacé.
Hêtraies
Les hêtraies sont un autre type de forêts très répandues en Ekbir où l’arbre dominant est le hêtre. Ces forêts sont généralement sombres avec peu d’arbustes et une strate herbacée souvent rare. On y trouve parfois le houx ou l’if. Le lierre peut s’y rencontrer ainsi que des fleurs comme les narcisses et les primevères à la floraison printanière précoce.
Aulnaies
Le long des ruisseaux, dans les vallons humides et autour des sources, se trouvent des aulnaies dont les arbres principaux sont l’aulne, le frêne et le chêne pédonculé. Sous ces arbres poussent divers arbustes dont des groseilliers et encore en dessous de nombreuses plantes herbacées. On trouve d’autres types d’aulnaies sur des tourbières très humides avec des aulnes et des saules formant un taillis bas et dense accompagné de lianes et d’arbustes fruitiers, comme le groseillier et le cassis, et des fougères ou encore sur des alluvions avec des ormes et des merisiers.
Landes
Dans les régions au sol pauvre et dans les îles, les arbres sont plus rares et les forêts font souvent place à la lande constituée de bruyères, de genêts, d’ajoncs, de fétuques et de molinies.
Les landes sont particulièrement fréquentes dans le Dezbat.
Montagnes
En montagne, l’étagement va des forêts de feuillus de basse altitude, comme le hêtre, aux alpages et aux toundras d’altitude, en passant par les forêts de sapin ou de mélèze, puis par les forêts de pin. Les sapins, les épicéas, les pins et les mélèzes abondent.
Au Belmagar, entre l’Udgru et les Yatils, les sapins et les épicéas forment des forêts très sombres, sur une roche noire et basaltique.
Les collines de Yecha sont peu boisées. Vers le nord, les arbres deviennent franchement rares.
Arbres typiques
Le bronzier
Le bronzier reste menu pendant ses premières dizaines d’années. Sa taille moyenne est de 12 m, avec des branches qui poussent à 45° du tronc. L’écorce est brun rougeâtre et dure. Les feuilles sont étroites et dentelées, de 20 à 25 cm de long. Le bois de bronzier est lourd et dur, et seuls des spécialistes peuvent le travailler convenablement. S’il est spécialement traité et séché, sa partie externe devient dure comme du métal, alors que son poids ne change pas.
Le cornier
Le cornier est un très beau feuillu de la taille et de la forme d’un petit orme. Son tronc et ses branches sont d’ordinaire très droits, avec une écorce noire. Les feuilles sont longues et pointues, évoquant le fer large d’une lance. S’il est traité et séché convenablement, le cornier devient très rigide et très résistant. Des armes, et tout particulièrement des arcs, faits de bois de cornier sont très recherchés.
Le galdier
Le galdier est un grand arbre fruitier, d’environ 9 m de haut. L’écorce est jaunâtre et les feuilles sont vert-jaune. Au début du printemps ces arbres produisent un fruit blanchâtre en forme de cône, qui se veine d’or à maturité au début de l’été. Les galdes sont quelque peu astringentes et salées au palais, mais le fruit est à la fois rafraîchissant et nourrissant, car ses nombreux pépins sont riches en protéines.
L’ipp
L’ipp est parmi les plus grands arbres connus. Il atteint 18 m de haut ou plus en moyenne et a le tronc épais. L’ipt, une variété de l’ipp encore plus grande, est l’un des arbres favoris des elfes sylvestres. L’ipp a une écorce verdâtre et de grandes feuilles vert émeraude en forme de main. Ces arbres vivent des siècles et sont rarement attaqués par les insectes ou la maladie. Le bois d’ipp a de multiples usages bien qu’il vieillisse mal et il est rarement utilisé pour la confection d’armes.
L’usk
L’usk est un grand arbre feuillu très épais, avec des feuilles oblongues et un fruit comestible très apprécié par toutes les créatures. Un spécimen typique mesure 2,40 m à 2,70 m de diamètre et 15 à 18 m de haut. Sa forme est similaire à celle d’un érable. Ses énormes feuilles sont solides, flexibles et ont de nombreux usages. Elles sont relativement imperméables et peuvent être utilisées pour envelopper des denrées périssables comme de la nourriture qui se conserve plus longtemps lorsqu’elle est enveloppée dans des feuilles d’usk. On peut extraire un produit permettant de conserver de la nourriture en laissant tremper des feuilles d’usk dans du vinaigre. Le fruit de l’usk apparaît au début de l’été, et persiste jusqu’aux gelées. Il est bleu pâle avec trois ou quatre lobes. Un fruit mûr d’usk est à peu près de la taille d’un pamplemousse, bleu éclatant et aromatique.
Le yarpic
Le yarpic est plus communément connu sous le nom de Dague-Épine. C’est un petit arbre solide, avec des branches basses et rayonnantes et des feuilles larges et ornées d’une frange. Son tronc a des épines relativement petites et excessivement acérées d’environ 15 cm de long. Les épines de ses grosses branches peuvent être imposantes, les plus longues pouvant dépasser 60 cm de long, épaisses comme le doigt à la base. Les épines de yarpic sont droites et solides et sont utilisées comme armes ou composantes d’armes. L’arbre adulte porte de petits fruits qui sont inutiles, mais, si on les casse comme une noix, l’amande intérieure est très bonne. Les « noix » de yarpic de culture peuvent être aussi grosses que des prunes et sont très consistantes et nourrissantes. La chair de la noix est mangée rôtie ou moulue.
Fleurs de légende
La rose impériale
Fleur légendaire. Cette rose rouge faisait jadis la fierté des empereurs bakluniens. Elle était soigneusement cultivée dans les jardins de leurs palais.
Ces rosiers ne poussaient pas dans la nature étant le fruit des patients essais d’hybridation et de greffes des maîtres horticulteurs bakluniens.
Lors de la Dévastation Invoquée, les jardins furent irrémédiablement détruits et les rosiers avec eux.
On dit cependant qu’une princesse d’Empire parvint à emporter des boutures de ce rosier avec elle pendant l’Exode et qu’elle mit tout en œuvre, y compris la magie, pour faire repousser une plante entière pendant le trajet, en dépit des conditions de vie précaires.
Hélas, rien n’y fit et les boutures pourrirent les unes après les autres sauf une qu’elle emporta avec elle dans les Pinacles.
Or, quelques années plus tard, on découvrit dans une prairie au cœur d’une forêt d’Ekbir un rosier impérial en fleur. Le rosier fut ramené dans la cité d’Ekbir pour y être repiqué mais, là non plus, rien n’y fit. Le rosier mourut sans descendance.
Depuis ce temps, on découvre périodiquement un rosier impérial dans les forêts d’Ekbir sans que l’on puisse en déterminer l’origine et sans que l’on puisse le multiplier.
L’isturiale
Parmi les raretés, l’isturiale est une fleur noire rarissime, consacrée à la déesse Istus.
La superstition populaire veut que quiconque voyant une isturiale sur son chemin ait sa destinée radicalement changée.
C’est en tout cas considéré comme un présage important qui nécessite généralement la consultation d’un prêtre d’Istus.
Cette fleur est d’autant plus mystérieuse qu’elle est éphémère. Elle peut très bien avoir disparu moins d’un jour après avoir été aperçue.
Le kilon
Le kilon fait partie des rares plantes sauvées du Cataclysme, certains fuyards ayant emporté des plants avec eux lors de l’Exode.
Sa particularité est que ses fleurs plutôt discrètes ont des couleurs changeantes. Une même plante peut donner chaque année des fleurs de différentes couleurs. La floraison dépasse rarement deux semaines, mais trois floraisons ont lieu par an.
La durée de vie de la plante est très courte et divers érudits s’intéressent de près à ce phénomène qui symbolise une vie courte mais intense et variée.
Les Ekbiriens adorent attacher ces fleurs à leurs vêtements et à leurs chapeaux.
Le xama
Le xama est un arbuste à fleurs jaunes, odoriférant, à la sève abondante et aux tiges épaisses et noueuses.
Ses feuilles sont semblables à celles du jasmin. De son suc, on peut préparer un breuvage qui aurait la propriété de favoriser les états de transe, la méditation, la maîtrise spirituelle de son corps et même le développement de l’édel (le don du destin ou faculté psionique).
Le xama est un arbuste très rare qu’on rencontre surtout en montagne ou dans les endroits escarpés. Certains prétendent que c’est la raison qui pousse les moines de Xan Yaë et Zuoken à construire leurs monastères en de tels lieux. Il est recherché par les alchimistes.
Monstres végétaux
Des monstres végétaux ont aussi été rencontrés dans le pays d’Ekbir.
Le tendriculos
Le tendriculos est une énorme créature végétale, carnivore, extrêmement dangereuse. Les Ekbiriens tiennent les Ataphades pour responsables de la création de ces monstruosités heureusement rarissimes.
Les tertres rampants
Des tertres rampants, tout aussi dangereux, se dissimulent parfois dans les tourbières ou les mares.
Les vignes tueuses
Des attaques de vignes tueuses ont aussi été recensées, surtout dans le sud. On a même pu obtenir du vin à partir de raisin de vigne tueuse. Ce vin est paraît-il très capiteux.
Le zygom
Il semblerait également que le zygom, cette étrange race de champignon originaire des Pics-Barrières, ait réussi à se propager jusqu’en Ekbir mais cette rumeur reste à vérifier.
Les hommes-arbres
Enfin, on ignore si les profondeurs inexplorées de la forêt d’Udgru ne recèlent pas d’autres créatures comme, par exemple, les légendaires hommes-arbres.