Kobort

Kobort est né en la 931è année d'Al-Akbar, dans les monts Yatil. Ses parents appartiennent probablement à l'une des petites communautés de noniz qui vivent dans les montagnes, à l'est et au nord du califat d'Ekbir.

Toujours est-il que des paysans le trouvèrent, âgé de quelques jours, abandonné au bord d'un chemin dans les contreforts des montagnes au bord de la Jugane. Ces paysans le prirent d'abord pour un kelbi. Plutôt que de l'occire, ils le montrèrent à Delbar, un druide qui protégeait leur village tout en veillant à ce que fermiers et bûcherons ne détruisent pas la nature à mauvais escient. Ce druide vit immédiatement qu'il s'agissait d'un bébé ninoz, race fort rare en ces parages ; mais cela n'empêcha pas les gens de continuer à l'appeler "le kobold". Telle est l'origine du nom de Kobort, qui a fini par être déformé.

Delbar le recueillit et l'éleva jusqu'à l'âge de 10 ans où, appelé à garder un bosquet sacré dans la forêt de l'Udgru, il dût se séparer de lui. Il le confia à Hodgar, le potier du village, qui lui apprit quelques rudiments de son métier pendant quatre ans. Sa vie dans le village ne fut pas toujours facile : si le potier et sa femme s'occupaient de lui comme s'il était l'un de leurs enfants, les humains le considéraient comme une curiosité, et les choses ne s'arrangèrent pas quand les villageois se rendirent compte qu'il avait des manières bizarres avec les rats qui peuplaient étables et greniers à blé : il semblait qu'il leur parlait. Au grand désarroi de Hodgar, le jeune gnome partait aussi pour de longues promenades dans les bois environnants, mais il parvenait toujours à rentrer la nuit tombée, sain et sauf.

Kobort était intrigué par ses origines. il voulait savoir si des frères de race demeuraient dans les montagnes afin de retrouver ses parents. A force de questionner les voyageurs qui venaient du nord, il finit par apprendre l'existence d'une petite communauté noniz loin au nord, dans les collines Yecha. Le potier, qui avait de nombreuses bouches à nourrir, décida alors que Kobort serait plus heureux chez les siens, et il le confia à un trappeur qui connaissait ces noniz . Il l'emmena jusqu'aux collines où il vit pour la première fois des frères de race. Malheureusement, il ne trouva trace de ses parents dans le village. Grâce à ses connaissances artisanales, il fut admis sans difficulté dans le clan des potiers de Lafftalligon . C'est ainsi que, pendant 20 ans, il resta dans cette communauté, maniant le tour et découvrant les talents innés que tout gnome possède. Il apprit ainsi à manier des sorts mineurs d'illusion et découvrit que le fait de parler aux animaux fouisseurs était chose commune chez les gnomes. Le clan avait d'ailleurs apprivoisé une famille de blaireaux et Kobold adorait leur compagnie, observant les jeux des petits et les nourissant de vers de terre, leur nourriture favorite.

Un matin, il se réveilla avec une étrange sensation : il était tombé de son lit, tout lui paraissait grand, ses sens étaient particulièrement aiguisés, son champ visuel était plus large et son esprit était confus, agité par d'étranges émotions primitives.

Lorsqu'il baissa les yeux, il eut la surprise de sa vie : ses mains s'étaient changées en deux pattes griffues et velues ! durant la nuit, il s'était transformé en blaireau. La veille il avait passé le plus clair de son temps avec les animaux apprivoisés et il avait utilisé son talent de langage animal. Mais cela n'expliquait pas grand-chose, et cet événement constitua le tournant de sa vie. il resta ainsi toute la journée, pendant la quelle les gnomes du clan eurent la surprise de voir un jeune blaireau en plus des cinq autres. Le lendemain, Kobort avait retrouvé sa forme originale mais il avait gardé une marque de sa métamorphse : ses cheveux et sa barbe, jadis d'un noir de jais, étaient devenues blanches et barrées de deux larges traits noirs verticaux, comme la tête du plantigrade dont il avait pris la forme.

Malgré ce changement d'apparence que ses pairs prirent comme une fantaisie, il garda le secret de sa métamorphose caché longtemps, jusqu'à ce qu'il s'en ouvre à Larnadallion, son tuteur du clan. Ce dernier observa que cette transformation avait quelque chose à voir avec les pouvoirs druidiques. Cela pouvait aussi être une terrible malédiction, celle des garous, car la transformation avait eu lieu après une nuit de pleine lune et le gnome savait que les gens atteints de cette maladie étaient liés avec Luna. Ce phénomène avait-il quelque chose à voir avec Delbar, le druide qui l'avait recueilli et élevé trente ans plus tôt ? Kobort voulut s'en assurer et décida de partir à la recherche de l'humain. Il quitta donc le clan et parvint à retrouver le druide après une longue errance en forêt d'Udgru. Dlebar expliqua à Kobort qu'il avait été touché par l'esprit de la nature et qu'il avait eu une manifestation de son animal-totem, le blaireau. C'était choses fort rare, et Delbar décida d'en faire un apprenti.

La formation de Kobort dura dix longues années, pendant lesquelles il ne fréquenta personne d'autre que Delbar et les créatures de la forêt. Ensuite il reçut enfin le titre d'initié, lors du solstice de l'été 981. A cette occasion il eut le privilège d'entrer dans le bosquet sacré dont Delbar avait la charge. Là, un jeune blaireau semblait l'attendre.

Cinq ans plus tard...

Kobort ne craint plus d'être un lycantrope. Plus personne ne le prend pour un kobold. Il a voyagé des jungles torrides d'Hépmonésie aux banquises de la mer de Glace Noire, et a été témoin de bien des choses inimaginables ou indicibles. La mort du blaireau Dol, tué par les machinations d'un prêtre de Iuz lors de l'invasion de Taine par les Ethers, l'affecte encore et il voue une haine farouche envers le Vieux et son culte. Il s'est fait quelques ennemis, certains redoutables, mais a aussi gagné l'amitié de ses compagnons d'aventure qui voient souvent en lui un précieux allié. Il s'enrogueillit aussi d'avoir parmi ses amis quelques créatures peu banales, comme le pseudodragon Jasmine, le dragon-tortue Meddigalan, Nathos le norker réincarné en homme-lézard, et surtout Gurrr, un énorme grizzli qui l'accompage dans tous ses voyages. Kobort a vu tomber bien des compagnons, mais il n'a jamais été rappelé d'entre les morts : c'est l'une des expériences qu'il n'a pas encore vécues. Il est maintenant imprégné de la force des énergies naturelles, qui le rendent capable d'accomplir miracles ou ravages, mais tout cela n'est pas venu à bout de sa frivolité naturelle.