Nourah

C’est une jeune fille au corps svelte, d’une vingtaine d’années à peine . Elle est vêtue d’un court boléro de velours vert brodé de fils d’or ainsi que d’une longue jupe de la même étoffe, fendue jusqu’aux hanches. Son ventre plat, ses longues jambes et ses bras finement musclés sont nus, laissant apparaître un teint d’or pâle, à peine halé par le redoutable soleil des plaines. Elle porte les ornements d’une danseuse baklunienne ; à chacun de ses mouvements, de lourds bracelets d’or tintent à ses chevilles et ses poignets délicats. Un voile transparent laisse deviner ses lèvres vermeilles et ses pommettes saillantes. Au dessus, soulignés par l’ombre du khôl, ses grands yeux en amande de fille des steppes transpercent de leur éclat d’émeraude. Ses cheveux blonds, couleur de l’or fin, sont tirés en arrière en une lourde natte qui retombe jusqu’au milieu de son dos. Elle s’avance d’une démarche souple, dégainant de son dos deux cimeterres aux lames fines et acérées et entame une danse…

"- Ma mère est morte en couche, comme beaucoup. On dit qu'elle était belle; d'autres ajoutent qu'elle venait du pays des Schnaï en quête d'aventures et de nobles causes à défendre... De mon père, un guerrier kunjik au service des califes, je ne connais guère que sa mort, peu après ma naissance, à l'occasion d'un de ces accrochages trop fréquents avec les pillards Ulliens... Ainsi va la vie chez les paynims. Violente. Les darwishs de la grande steppe m'ont recueillie et placée dans un de leurs couvent de femmes. N'allez pas vraiment imaginer une sorte de monastère avec cloitre, minaret et tout... Non, nous sommes des paynims - des nomades - et jusqu'à seize ans, c'était la vie des caravanes de femmes derviches, de sources en lacs, de paturages en oasis, de cités en bivouacs... Le maniement des armes et le maniement des âmes... Le sabre et le charme... Et au dessus de tout, la Voie de la Danse... Les danses sacrées, lentes et graves, instruites aux premières soeurs par Zaaman Rul lui-même, qui leur montra comment jouent les flammes; celles, hiératiques, évoquant les exploits des héroïnes de jadis, suggérant bravoure et noblesse dans leurs mouvements pleins de grandeur; les danses profanes, contorsions de filles aux bras nus qui plaisent tant... Mais aussi les danses venues de toutes les parties du monde et de l'histoire: Les ballets des cours kéolandaises, aerdyennes et nyrondaises, les danses elfiques si aériennes presqu' éthérées... Les danses solennelles et ésotériques des anciens empires, de Suel à Sulm... jusqu'au Hakara, la sauvage danse de guerre des stonefistiens. Enfin les mouvements secrets transmis au darwishs par un puissant esprit des vents des steppes nommée Gwynhar Whyf, si difficiles, si épuisants, si terribles... Les pas magiques et les danses de combat qui troublent l'adversaire, le désorientent... Ces mouvements qui s'accordent si bien aux jeux des sabres. Et puis à seize ans, assez de bouches à nourrir, on m'envoya découvrir le vaste monde et mettre à profit mon éducation. Un Faris sacré du nom de Mustapha El Jam s'attacha à mes pas et tenta de me servir de tuteur pendant quelques mois... L'experience se révela fatalement désastreuse... pour lui, et je regrette amèrement de ne pas avoir su mieux le protéger de sa pieuse témérité. Depuis, comme tous les kundjiks, je sers le Califat jusque dans cette détestable guerre fratricide provoquée par le fanatisme et l'aveuglement du clergé de Ket. Je suis aujourd'hui reconnue comme moujahida et héroine d'Ekbir après avoir pris part à plusieurs victoires glorieuses sur les immondes ataphades ainsi que sur le vil Ancien dont le regard avide se tourne désormais vers l'Ouest... Il est dorénavant de mon devoir de protéger Zinaryamtaz et son enfant et de les amener en des lieux secrets...

Que la sagesse du Grand Prètre me guide dans mes épreuves... Al'Akbar ! Que la tendresse de la Trois Fois Adorée me réconforte... Myhriss ! Que les desseins de Notre-Dame de la Destinée me soient propices... Istus !"