Lieux notables
Cavernes aux ombres mortelles
D’après Carl Sargent, From the Ashes (TSR, 1992). Traduction de Pierre Couture.
Sommaire
Les Yatils
Au cœur des Yatils se trouve une gorge profonde d’environ 3 km de long, où coule un torrent impétueux qui fait partie des sources de la Blashikmund. Remonter ce torrent jusqu’à ses origines souterraines mène aux Cavernes aux ombres mortelles, un endroit aussi horrible que son nom peut le faire penser.
La partie supérieure
La partie supérieure des cavernes s’étend sur environ 8 km de long. Inondées sur une hauteur d’un à deux mètres, elles présentent un spectacle extraordinaire. La roche calcaire abrite des salles immenses, de gigantesques stalactites et stalagmites, de délicates draperies de roche pétrifiée et des myriades de dents rocheuses, fragiles mais acérées.
Dans la salle des vents, une grotte cathédrale dont les gouffres plongent vers des profondeurs insondées, se tient le Géant : une colonne massive de marbre, aux côtés striés et enroulés, haute de plus de 40 m, qui s’élève du sol jusqu’au plafond.
Dans cette partie supérieure, les créatures dangereuses correspondent, dans l’ensemble, à ce que l’on pourrait y attendre : des puddings mortels, de grands perceurs, des limons rampants et des moisissures, des versions albinos de vers et de limaces géantes, des algues strangulantes, et d’autres. C’est dans les cavernes inférieures que les choses deviennent nettement plus mortelles.
Les cavernes inférieures
Les cavernes inférieures s’étendent sur une douzaine de kilomètres de plus. Elles sont tortueuses, avec des parties humides et glissantes, des gouffres, des parois rocheuses instables et d’autres dangers naturels.
Ces cavernes brillent d’une lumière scintillante, douce et dorée, qui ne peut être dissipée. La lumière en elle-même n’est pas dangereuse. Ce sont les ombres qu’elle projette qui représentent un danger. Des explorateurs étonnés ont fréquemment vu leurs propres ombres les attaquer. La cause de ce phénomène n’est pas complètement identifiée.
D’autres créatures de l’ombre vivent aussi dans ces grottes. Des dragons d’ombre, des ombres et même des démons nabassu y ont été rencontrés. Certains peuvent créer une étendue d’ombre ou de ténèbres, et y capturer les ombres des intrus.
On prétend qu’une quantité fabuleuse d’or se trouve quelque part dans ces cavernes, mais jamais personne n’a pu les explorer jusqu’au bout. Ces récits pourraient n’être que des rumeurs.